Ordet arkeologi kan vi altså oversette med "lren
om det gamle". Arkeologen er opptatt av menneskene,
samfunnet og tingene de hadde i fortiden. I arkeologisk
sammenheng deles gjerne fortiden opp i mindre enheter
slik:
Forhistorisk tid regner vi fra 10
000 r fr Kristus fram til 1030 etter Kristus. Denne
tiden deles igjen inn i steinalder, bronsealder og
jernalder.
Middelalder gr fra 1030 til 1536
etter Kristus.
Nyere tid eller etterreformatorisk tid er
tiden fra reformasjonen i 1536 til i dag.
Disse hovedenhetene deles igjen opp i en ennå finere skala slik:
