>

Trefigur fra Rapa Nui

Denne avmagrede, gamle mannen med utstående ribben og vidåpne øyne kalles Moai kavakava på polynesisk. Figuren kommer fra Rapa Nui (tidligere kalt Påskeøya) i Stillehavet og tolkes som et symbol på nærhet til gudene og død. Motivet dukker opp i mange samlinger verden rundt og har klare likheter med de berømte steinfigurene fra øya. Vi vet lite om livet på Rapa Nui før europeisk kontakt, siden befolkningen allerede var betydelig redusert da vestlige skip begynte å seile i disse farvannene på 1700-tallet. Tegn tyder på at livsgrunnlaget ble overbelastet, og at avskoging, intern krig og sykdommer fra tilreisende skip satte inn nådestøtet.
Å vise frem denne figuren i museet gir både forskere og publikum en mulighet til å reflektere over de dramatiske endringene som preget Rapa Nui og dens kultur før europeisk innflytelse.

Wooden Figure from Rapa Nui

This emaciated, elderly man with protruding ribs and wide-open eyes is known in Polynesian as a Moai kavakava. The figure originates from Rapa Nui (formerly known as Easter Island) in the Pacific Ocean and is interpreted as a symbol of closeness to the gods and of death. The motif appears in many collections around the world and bears a clear resemblance to the island’s famous stone statues. We know little about life on Rapa Nui prior to European contact, as the population had already been significantly reduced by the time Western ships began arriving in these waters in the 18th century. Evidence suggests that the island’s resources were overexploited, and that deforestation, internal conflict, and diseases brought by visiting ships delivered the final blow.
Displaying this figure in the museum offers both researchers and the public an opportunity to reflect on the dramatic changes that shaped Rapa Nui and its culture before European influence.

Knut Rio
Professor i antropologi

Fra Rapa Nui (tidligere kalt Påskeøya) i Stillehavet.
Kjøpt fra butikken for eksotiske handelsvarer, J.F.G. Umlauff Naturalienhandlung und Museum, 1894
Museumsnr.: E 1193
Foto: Adnan Icagic, Universitetsmuseet i Bergen